Projeto da Faculdade de Educação e Psicologia da Universidade Católica Portuguesa (FEP-UCP) propõe solução inovadora para a inclusão de estudantes internacionais nas escolas.
O projeto INSPIRE.Roots, desenvolvido no Human Neurobehavioral Laboratory (HNL) da FEP-UCP, foi selecionado para a fase final da Mostra Nacional de Jovens Empreendedores 2026, que decorre entre os dias 1 e 3 de junho, no Museu do Carro Eléctrico, no Porto.
Partindo da ideia de que acolher estudantes internacionais vai muito além da integração administrativa, o INSPIRE.Roots nasce com a ambição de promover experiências educativas assentes no sentimento de segurança e pertença. A iniciativa integra-se no projeto INSPIRE (Internationalization as a Systemic Platform for Impact, Research and Evidence), que procura traduzir a investigação desenvolvida no HNL em ferramentas concretas de apoio ao acolhimento de estudantes internacionais nos ensinos básico e secundário.
Esta preocupação com o acolhimento e a adaptação em contextos culturalmente diversos surge também das experiências pessoais da equipa. Como partilha Carolina Oliveira: “a minha experiência em contexto desportivo despertou-me para a importância do acolhimento, da adaptação e da pertença em ambientes culturalmente diversos. Quando comecei a trabalhar no INSPIRE.Roots, percebi que essa dimensão é igualmente essencial nas escolas. Os estudantes internacionais precisam de encontrar num novo espaço educativo reconhecimento e vínculos reais”.
Desenvolvido por Margarida Barbas e Ana Shubo, estudantes do Mestrado em Psicologia, e por Carolina Oliveira, estudante do Doutoramento em Psicologia Aplicada, sob a orientação científica de Patrícia Oliveira-Silva, investigadora principal do projeto INSPIRE e diretora do HNL, o INSPIRE.Roots reflete o compromisso da FEP-UCP com a investigação aplicada e com o desenvolvimento de soluções que respondem a desafios concretos das comunidades educativas.
No caso de Ana Shubo, a ligação ao tema é também profundamente pessoal: “ter sido eu própria estudante internacional marcou profundamente a forma como olho para o INSPIRE.Roots. Sei, pela minha própria experiência, que chegar a uma nova escola ou a um novo país significa procurar ansiosamente por um lugar, reencontrar a nossa voz e construir um sentimento de segurança. Para as crianças, e em particular as mais jovens, o acolhimento tem de ser humano e culturalmente sensível”.
Uma solução integrada para desafios invisíveis
O INSPIRE.Roots propõe uma abordagem que cruza dimensões tecnológicas, pedagógicas e sociais, através de uma plataforma digital articulada com um kit de acolhimento inclusivo. O objetivo é apoiar escolas, professores, técnicos e comunidades educativas na criação de práticas mais estruturadas e humanizadas de integração.
A proposta incide sobre dimensões frequentemente invisíveis da experiência escolar de estudantes internacionais, como o sentimento de desenraizamento, as barreiras culturais, as micro-exclusões ou a dificuldade em estabelecer relações significativas. Estas preocupações têm acompanhado de perto o percurso de investigação da equipa.
Como refere Margarida Barbas, “quando comecei o meu mestrado a investigar a internacionalização no ensino superior, não imaginava que esse caminho me levaria também às escolas. Mas percebemos muito cedo que a pertença começa cedo e que muitas das experiências que marcam os estudantes internacionais no ensino superior têm raízes nas trajetórias educativas anteriores”.
A mesma estudante sublinha ainda o impacto pessoal e académico do projeto: “participar neste projeto permitiu-me viver a minha dissertação de mestrado de uma forma mais ampla. Tem sido muito mais do que um trabalho académico”.
A ancoragem científica do INSPIRE.Roots, sustentada na articulação entre psicologia, neurociência social e educação, constitui um dos seus principais elementos distintivos, permitindo desenvolver ferramentas que ajudam as escolas a compreender melhor as dimensões emocionais, sociais e relacionais associadas à mobilidade internacional.
Reconhecimento do trabalho interdisciplinar
A seleção para a Mostra Nacional de Jovens Empreendedores 2026 representa o reconhecimento do trabalho desenvolvido pela equipa do HNL. Organizada pela Fundação da Juventude, com a copromoção da Câmara Municipal do Porto, a iniciativa reúne os projetos mais bem avaliados por um comité de jurados no âmbito do Concurso Nacional de Jovens Empreendedores.
Durante os três dias da Mostra, as equipas terão a oportunidade de apresentar os seus projetos, participar em momentos de discussão, realizar um elevator pitch e contactar com especialistas nas áreas do empreendedorismo, inovação, financiamento e inteligência artificial.
Para Patrícia Oliveira-Silva, o percurso do INSPIRE.Roots ilustra o valor da investigação com impacto real: “o INSPIRE.Roots é um projeto que nasce da investigação que já desenvolvíamos sobre o impacto da internacionalização no ensino superior, mas que cresceu da energia e do entusiasmo de uma equipa jovem profundamente comprometida com a investigação aplicada. O que começou como um projeto dentro da Católica, ganhou uma nova escala ao transformar-se numa proposta concreta para apoiar as comunidades educativas reais”. E conclui: “para mim, é isso que dá sentido à ciência”.
A presença na Mostra reforça, assim, o papel do HNL enquanto espaço de desenvolvimento de projetos que cruzam investigação científica, inovação e impacto societal, contribuindo para respostas mais inclusivas aos desafios da internacionalização na educação.