Com uma mente curiosa e uma paixão inabalável pelos mistérios do cérebro humano, Paola Huljić, estudante de Psicologia proveniente da Universidade de Zagreb, na Croácia, passou os últimos dois meses a explorar o universo da investigação em neurociências, no Human Neurobehavioral Laboratory (HNL) – uma das quatro Unidades de Investigação e Ligação à Comunidade do Centro de Investigação para o Desenvolvimento Humano (CEDH) da Faculdade de Educação e Psicologia da Universidade Católica Portuguesa, no Porto.
A frequentar o último ano da licenciatura em Psicologia, Paola trocou Zagreb por Portugal com um objetivo claro: aprofundar os seus conhecimentos sobre o funcionamento do cérebro e o comportamento humano, num contexto que alia o rigor académico à experiência prática. E o que encontrou no HNL superou todas as suas expectativas.
“Sempre fui fascinada pelo cérebro e pelo comportamento humano”, partilha. “Quando soube da oportunidade no HNL, percebi que era a ocasião perfeita para transformar a teoria em prática, num verdadeiro ambiente de investigação.”
Da teoria à prática: uma experiência completa no universo das neurociências
No HNL, os dias de Paola foram tudo menos marcados pela rotina. Enquanto estagiária, colaborou em várias atividades do Laboratório, que envolveram revisão de literatura e organização de dados, participação em seminários em contexto hospitalar, para além da cocriação de materiais de investigação inovadores e, sobretudo, o trabalho em equipa num ambiente interdisciplinar e altamente colaborativo. Cada atividade permitiu à estudante internacional compreender a complexa ligação entre a estrutura cerebral e o comportamento humano.
A experiência científica foi bastante gratificante, mas o que tornou o estágio verdadeiramente memorável foram, segundo Paola, as pessoas. “A equipa do HNL foi sempre acolhedora e inclusiva. Senti-me parte do grupo desde o início. Os investigadores estavam constantemente disponíveis para esclarecer dúvidas e partilhar o seu conhecimento”, adianta.
Para Patrícia Oliveira-Silva, diretora do HNL e supervisora do estágio internacional, acolher estudantes como Paola é parte fundamental da missão do laboratório: “No centro do nosso trabalho está o compromisso de transformar curiosidade sobre as Neurociências em conhecimento aplicado, interdisciplinar e com impacto humano real. A presença da Paola e de tantos outros estudantes internacionais, apenas reforça a missão que nos move diariamente”.
“Toda a equipa se entusiasma com o acolhimento de estagiários, e gostamos ainda mais de acolher mentes inquietas que desafiam as fronteiras geográficas à procura de aprender”, acrescenta.
Uma oportunidade para descobrir Portugal
Para a estudante croata, a dimensão cultural do estágio foi tão enriquecedora quanto a componente académica. Paola adaptou-se rapidamente à vida no Porto, cidade que descreve como vibrante, cheia de personalidade e com habitantes genuinamente calorosos.
“Explorar Portugal foi incrível. Mas, mais do que isso, trabalhar num contexto cultural diferente ajudou-me a crescer. Foi um desafio que me obrigou a adaptar, a ser mais independente e a sair da minha zona de conforto”, refere.
Ao longo dos dois meses de estágio, a estudante adquiriu uma compreensão mais profunda da anatomia e função cerebral, particularmente no contexto da neuropsicologia. Além disso, trabalhar num ambiente internacional e interdisciplinar permitiu-lhe melhorar competências de comunicação e de adaptação a vários contextos. Foram aprendizagens que, acredita, irão moldar o seu futuro - seja na investigação académica ou na prática clínica em neuropsicologia.
“A experiência de estágio no HNL veio confirmar o meu interesse na área da neuropsicologia e da investigação. Deu-me uma perspetiva prática de como a investigação em psicologia é conduzida e acredito que me ajudará a dar os próximos passos com mais confiança”, adianta.
Para a diretora do HNL: “O relato da Paola só nos mostra que o conhecimento não se constrói apenas com os livros, mas nas interações das equipas, nas relações humanas, no esforço de pôr em prática e na abertura para experiências que nos desafiam a sair do familiar”.
Terminado o estágio, Paola Huljić está de regresso à Croácia para terminar a sua licenciatura. A sua experiência no HNL é o testemunho do valor das experiências académicas internacionais.
