Doutorada em Microbiologia e licenciada em Bioquímica, ambos pela Universidade de Coimbra, Célia Manaia é Professora Associada com Agregação na Escola Superior de Biotecnologia, tendo a seu cargo disciplinas nas áreas da Genética e da Microbiologia. Os seus interesses de investigação envolvem o estudo da diversidade e ecologia bacteriana, em particular de zonas sujeitas à ação humana. Ao longo dos últimos anos tem vindo a estudar a dispersão ambiental de bactérias resistentes a antibióticos.

É coordenadora da Licenciatura em Microbiologia, coordenadora do 2º Ciclo de Estudos. Foi membro da direção da Escola Superior de Biotecnologia até 2017 e é vice-presidente para a Investigação e Internacionalização do Centro Regional do Porto da UCP.